Egyes nőknél nagyobb valószínűséggel alakul ki emlőrák vagy petefészekrák, mint másoknál. Fontos, hogy felismerjük, ha valaki különösen veszélyeztetett helyzetben van, hogy megfelelő ellenőrzést tudjunk nyújtani.
Két olyan gént azonosítottak eddig, amelyek növelik a nőknél a mellrák előfordulásának veszélyét. Ezek a BRCA1 és BRCA2 gének, amelyek a 17., illetve a 13. kromoszómán találhatók.
Ezeket a mutációkat bármelyik szülő továbbörökítheti, és nagyban növelik annak az esélyét, hogy az illetőnél egy napon melldaganat alakul ki.
Angelina Jolie, a híres színésznő, akinek édesanyja és nagynénje is ebben a betegségben halt meg, szintén hordozza ezt a mutációt. Ezért döntött a mellek és a petefészkek megelőző célú eltávolítása mellett.
A legnehezebb feladat a mutációt hordozó betegek azonosítása. Az emlőrák családban való előfordulására vonatkozó szignifikáns előtörténet nyilvánvalóan azt sugallja, hogy fennáll az örökletes rák veszélye, ez azonban nem mindig igazolódik be. Hasonlóképpen, az a tény, hogy egyelőre egyetlen családtag sem szenvedett mellrákban, nem jelenti azt, hogy valaki nem hordozza a mutációt (amelyet például az édesapjától is örökölhetett).
Az onkológiai genetikai tanácsadás lehetővé teszi az örökletes rák azonosítását és megelőzését. A daganatos megbetegedésekre vonatkozó előtörténet feltérképezése érdekében az orvosa javasolhatja Önnek genetikai vizsgálatok elvégzését.
Több olyan kritérium is van, amely miatt ajánlott időpontot foglalni egy genetikai vizsgálatra:
- Egyéni szempontok:
- a) 36 éves kor előtt kialakult mellrák,
b) medulláris típusú mellrák, függetlenül attól, hogy milyen életkorban született a diagnózis,
c) 70 éves kor előtt kialakult petefészekrák,
d) mellrák férfiak esetében.
- Családi szempontok:
a) mellrák előfordulása legalább három közeli családtagnál (első- vagy másodfokú rokonság),
b) férfiágon továbböröklődött mellrák legalább két közeli családtagnál (első- vagy másodfokú rokonság),
c) női rokonnál diagnosztizált mellrák és legalább egy másik rokonnál diagnosztizált petefészekrák
A francia egészségügyi hatóság (La Haute Autorité de Santé) nemrég tett közzé egy listát azokról a környezeti kockázati tényezőkről, amelyek összefüggésbe hozhatók a rákkal:
- Elhízás, különösen, ha menopauza után alakult ki. Az emlőrák több típusa is érzékeny az ösztrogén hormonra. Márpedig a zsírszövet termel bizonyos mennyiségű ösztrogént. Ezért, akinek a testében sok a zsírszövet, annál magasabb lehet a mellrák kialakulásának a veszélye.
- Hormonális fogamzásgátlás. A szájon át szedhető ösztrogén- és progeszterontartalmú fogamzásgátlók kis mértékben növelik a melldaganatok kockázatát, különösen olyan nők esetében, akik hosszú távon (több mint 10 évig) szedik őket. Ez a veszély azonban csökken a tablettaszedés abbahagyása után.
- Menopauza alatti hormonpótló kezelés. Több tanulmány kimutatta, hogy a huzamosabb ideig tartó hormonpótló kezelés, különösen, ha ösztrogént és progeszteront is tartalmaz egyszerre, kis mértékben növeli a mellrák kialakulásának kockázatát. Ebben az esetben a kockázat szintén csökkenni látszik néhány évvel a gyógyszer abbahagyását követően.
- Későbbi életszakaszban bekövetkezett, illetve ki nem hordott terhességek. A terhesség átmenetileg megszünteti az emlősejtek ösztrogénnek való kitettségét és lecsökkenti a nők menstruációs ciklusainak számát. Ha egy nő 20 éves kor előtt esik teherbe, az valamelyest csökkenti a melldaganat kialakulásának esélyét, míg ha 30 év fölött szüli első gyermekét vagy egyáltalán nem szül, az növeli a kockázatot.
- Alkoholfogyasztás. Még a kis mértékben történő alkoholfogyasztás is növeli a mellrák kockázatát, és a veszély az alkohol mennyiségével egyenes arányban nő. Az alkoholról tulajdonképpen azt feltételezik, hogy megemeli az ösztrogéntermelést. Továbbá csökkenti néhány olyan tápanyag – például az A-, B-, és C-vitamin – szintjét a szervezetben, amelyek hatása rendes esetben óv a sejtkárosodás ellen.
- Úgy tűnik, hogy a hús- és zsírfogyasztás szintén kissé növeli a kockázatot.
- 2-es típusú cukorbetegség. Ez a betegség nemcsak a mellrák kockázatát növeli, de a mellrákban való elhalálozás kockázatát is.